Lean: el origen de una filosofía que revolucionó la forma de crear valor

Después de la Segunda Guerra Mundial, la industria japonesa atravesaba un proceso de recuperación tras los profundos impactos económicos que dejó la guerra. Sus empresas sabían que no podían competir en igualdad de condiciones con la industria estadounidense, por lo que tuvieron que ingeniarse una forma de ser más productivos, entregar mayor valor y evitar los desperdicios.

Para ello, realizaron viajes a Estados Unidos, donde presenciaron de primera mano el funcionamiento de su industria y tomaron como referencia el sistema de autoservicio (self-service) de un supermercado. También identificaron los desperdicios presentes en la industria automotriz y comenzaron a crear su propio sistema, el TPS es muchas veces conocido como lean o «producción lean»

LEAN es un sistema y filosofía de mejoramiento de procesos de producción y servicios basado en la eliminación de desperdicios y actividades que no agregan valor

Jeffrey K. Liker-The Toyota Way

El TPS se basa en la optimización de los procesos productivos y el análisis de la cadena de valor para conseguir un flujo de material estable y constante.

Este sistema ha ayudado a Toyota a convertir su excelencia operacional en una ventaja estratégica, permitiéndole desarrollar una gran capacidad de resiliencia frente a las crisis económicas, mantenerse a la altura de la competencia, innovar de forma constante y consolidarse como un icono mundial de la calidad empresarial.

Su éxito está basado en su habilidad para cultivar el liderazgo, los equipos y la cultura; alinear una estrategia; construir relaciones con proveedores y mantener una organización de aprendizaje centrada en la mejora continua.

El TPS se presenta como una casa, donde cada uno de sus elementos es una pieza fundamental para que la filosofía Lean esté presente en las organizaciones que adoptan este sistema.

Sistema de Producción de Toyota (Lean)

Base: Es la Filosofía, el fundamento principal del modelo, ya que los procesos del sistema están basados en la adopción de una cultura empresarial que cree, vive y promueve la filosofía Lean, desde sus líderes hasta los operarios. Esto implica buscar las soluciones acudiendo al lugar donde ocurren los problemas, observar la realidad de primera mano, corregir los errores cuando se identifican y perseguir la mejora operacional en todo momento.

Corazón: Es la mejora continua. Para ello, los líderes, equipos y personas trabajan orientados a perseguirla, identificando oportunidades de mejora para disminuir los desperdicios.

Pilares: Son los conceptos de Just in Time y Jidoka.

Tejado: Son las características que representan los resultados esperados, como la calidad, los costos, los tiempos, las personas, la eficiencia y otros indicadores de desempeño. Se busca que el Lead Time sea el más bajo posible, alcanzar la máxima calidad y reducir los costos al mínimo.

Del Toyota Production System a Lean Thinking (Pensamiento Lean)

Durante varias décadas, el Sistema de Producción de Toyota fue una ventaja competitiva prácticamente desconocida fuera de Japón. Aunque muchas empresas intentaban comprender por qué Toyota obtenía mejores resultados en calidad, productividad y tiempos de entrega, no fue sino hasta finales de 1980 cuando investigadores MIT comenzaron a estudiar de manera sistemática las diferencias entre los fabricantes de automóviles de todo el mundo.

Como resultado de esa investigación nació el libro The Machine That Changed the World (1990), escrito por James P. Womack, Daniel T. Jones y Daniel Roos. Esta obra presentó por primera vez el término Lean Production, utilizado para describir el sistema desarrollado por Toyota y demostrar que era significativamente más eficiente que los modelos tradicionales de producción en masa.

A partir de ese momento, los principios de Lean comenzaron a extenderse más allá de la industria automotriz y fueron adoptados por organizaciones de manufactura, servicios, salud, tecnología, logística, banca y el sector público.

Seis años más tarde, James P. Womack y Daniel T. Jones publicaron Lean Thinking: Banish Waste and Create Wealth in Your Corporation (1996), obra que consolidó el concepto de Lean Thinking como una filosofía de gestión aplicable a cualquier organización. En este libro se definieron los cinco principios fundamentales de Lean

Los cinco principios clave del pensamiento Lean

A partir de los aprendizajes del Sistema de Producción de Toyota, Lean evolucionó hasta convertirse en una filosofía de gestión aplicable a cualquier tipo de organización. Su propósito es maximizar el valor entregado al cliente utilizando la menor cantidad posible de recursos y eliminando todas aquellas actividades que no generan valor.

Para lograrlo, se fundamenta en cinco principios clave:

1. Definir el valor: El punto de partida es comprender qué es realmente valioso para el cliente. Solo aquellas actividades por las que el cliente está dispuesto a pagar generan valor; el resto debe analizarse para reducirse o eliminarse.

2. Identificar la cadena de valor: Consiste en mapear todas las actividades necesarias para diseñar, producir y entregar un producto o servicio. Este análisis permite diferenciar las actividades que agregan valor de aquellas que representan desperdicios.

3. Crear flujo continuo: Una vez eliminados los desperdicios, el objetivo es lograr que el trabajo fluya de manera continua, evitando interrupciones, esperas, reprocesos y cuellos de botella que afectan la eficiencia.

4. Implementar un sistema Pull: En lugar de producir por anticipado, el trabajo se realiza cuando existe una necesidad real del cliente o del siguiente proceso. De esta manera se reducen inventarios, sobreproducción y costos innecesarios.

5. Buscar la perfección: Lean entiende la mejora continua como un proceso permanente. Todos los miembros de la organización participan identificando oportunidades para optimizar procesos, mejorar la calidad y aumentar el valor entregado al cliente

Con el paso de los años, la aplicación de Lean evolucionó más allá de la mejora de procesos, las organizaciones comprendieron que alcanzar resultados sostenibles requería transformar no solo la forma de trabajar, sino también el liderazgo, la cultura y la manera de gestionar el negocio.

Con este propósito, el Lean Enterprise Institute (LEI), liderado por James P. Womack, desarrolló el Lean Transformation Framework, un marco de referencia que ayuda a las organizaciones a implementar Lean de forma integral y sostenible.

Este marco plantea cinco preguntas fundamentales que toda organización debería responder durante su transformación:

• ¿Cuál es el propósito? Definir claramente el valor que se desea entregar a clientes y demás grupos de interés.
• ¿Cómo se realiza el trabajo? Diseñar procesos que generen flujo continuo, eliminen desperdicios y mejoren continuamente.
• ¿Cómo se desarrolla a las personas? Formar líderes y equipos capaces de resolver problemas, aprender y mejorar cada día.
• ¿Qué comportamientos de liderazgo son necesarios? Promover un liderazgo que enseñe, acompañe y fomente una cultura de mejora continua.
• ¿Qué sistema de gestión soporta la transformación? Establecer mecanismos de seguimiento, aprendizaje y toma de decisiones que permitan mantener y fortalecer la cultura Lean.

Beneficios de Adoptar Lean

Si bien Lean brinda grandes oportunidades de mejora, también plantea importantes desafíos a nivel empresarial para todos los niveles de una organización, principalmente para aquellas que aún no tienen la apertura para cuestionar y transformar sus formas de trabajo.

Con Lean podemos:

• Eliminar el tiempo y los recursos desperdiciados.
• Construir calidad en cada etapa del proceso.
• Encontrar alternativas fiables y económicas antes de recurrir a nuevas tecnologías costosas.
• Perfeccionar los procesos de negocio.
• Construir una cultura de aprendizaje orientada a la mejora continua.

LEAN permite alcanzar resultados inmediatos en la productividad, competitividad y rentabilidad del negocio

Jeffrey K. Liker-The Toyota Way

Algunos conceptos importantes de Lean

• Just in Time (Hacer lo necesario, cuando sea necesario).
• 5 porqués.
• Kanban (Sistema Pull).
• Kaizen (Mejora Continua).
• Las 3 Mu (Mura, Muri y Muda).
• 8 desperdicios (Wastes).
• Jidoka (Automatización inteligente).

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Referencias

1. Las claves del éxito de Toyota  J.Liker
2. https://www.shmula.com/tps-the-history-of-the-toyota-production-system/23618/
   
3. http://www.angelantonioromero.com/la-casa-del-tps-o-casa-lean/